Если Вы не будете пристально следить за индустрией смартфонов, Вы можете не знать, что первым складным смартфоном, представленным публике, был не Samsung Galaxy Fold. В октябре, примерно за четыре месяца до того, как Samsung сняла обертки со своего устройства, небольшая китайская фирма Royole представила FlexPai. В отличие от Galaxy Fold и Huawei Mate X, FlexPai шероховат по краям. Стоимость модели FlexPai составляет 1318 долларов за модель с 128 ГБ памяти и 1469 долларов за модель с 256 ГБ. Это сопоставимо с 1 980 долл. США за 512 ГБ Galaxy Fold и 2600 долл. США за 512 ГБ Mate X.

Согласно Bloomberg, Royole хочет стать публичной и ищет 1 миллиард долларов, прежде чем подать заявку на первичное публичное размещение акций (IPO). Помимо производства FlexPai, Royole известен своими гибкими OLED-панелями, что означает, что он конкурирует с технологиями Samsung и BOE. Фирма ввела в эксплуатацию в июне прошлого года новый завод по производству гибких панелей в Шэньчжэне, стоимость строительства которого составила 1,5 миллиарда долларов США.

Во время последнего раунда финансирования Royole была оценена в 5 миллиардов долларов. Компания рассчитывает привлечь новое финансирование на сумму 8 миллиардов долларов. Даже если они соберут эти деньги и в конечном итоге станут достоянием общественности, будущее Royale может не заключаться в готовых продуктах, которые продаются напрямую потребителям. Поскольку производители телефонов, такие как Samsung, Huawei, Xiaomi, Oppo, TCL и Apple, в конечном итоге ожидают, что в ближайшие два года каждый из них выпустит складной телефон, Royale может сосредоточиться на своем бизнесе в качестве источника гибких экранов для других компаний.